Około 30% powierzani Polski pokrywają lasy, z czego blisko 80% to tereny nadzorowane przez Lasy Państwowe. Stąd ogromne znaczenie Lasów Państwowych w kształtowaniu społecznego odbierania lasów i odpowiedzialność za rolę jaką środowisko leśne pełni w naszym kraju. Preferencje dotyczące wyboru najważniejszych funkcji publicznych lasu i gospodarki leśnej ulegają zmianie, zwłaszcza w ostatnich latach. Społeczeństwo w sposób szczególny uważniej postrzega las, jako miejsce rekreacji i wypoczynku. Wynika to ze zmian społecznych, jakie zachodzą w Polsce od wielu lat. Obserwowany jest wzrost znaczenia dla społeczeństwa pozaprodukcyjnych funkcji lasu, głownie związanych z rekreacją i wypoczynkiem. Ostatnie lata i zmiany jakie zachodzą w środowisku przyczyniły się do większego dostrzegania przez społeczeństwo roli ochronnej lasu, w tym znaczenia lasu dla ochrony wód, powietrza, środowiska i klimatu. Jest to wyraz realizacji potrzeby poczucia bezpieczeństwa, poprzez realizację ochrony szeroko rozumianego środowiska naturalnego. Rola Lasów Państwowych jest tu ogromna, ponieważ w obrębie ich właśnie znajduje się większość obszarów chronionych i tam można zaobserwować znacząca liczbę gatunków chronionych. To rezerwuar bioróżnorodności naszego kraju, który jest wyrazem bezpieczeństwa ekologicznego. Ta ważna rola jest coraz bardziej dostrzegana przez społeczeństwo i rośnie na znaczeniu w całej Europie. Wpływ na zmianę postrzegania społecznej roli lasu może mieć również obecna sytuacja. Zagrożenie pandemiczne może dodatkowo wzmocnić znaczenie lasu jako miejsca wypoczynku i bezpiecznej izolacji. Przykładem mogą być miejsca do wyznaczonego wypoczynku, wyposażone w różne obiekty małej architektury. Jednym z takich rozwiązań prezentowane jest na zdjęciu, są to drewniane ławki i stół wyposażony w miejsce do postawienia gorących rusztów z grilla (przykład zaczerpnięty ze Szkocji). Rośnie znaczenie lasów jako miejsca odwiedzanego przez turystów i osoby poszukujących wyciszenia do wypoczynku. Lasy upiększają otoczenie człowieka, stanowiąc element dekoracyjny, są inspiracją twórczości artystycznej. Podstawowe funkcje estetyczne i krajoznawcze lasu to przede wszystkim poprawa wyglądu środowiska i zróżnicowanie krajobrazu.
Dodatkowo w społeczeństwie o ugruntowanej demokracji rośnie rola i potrzeba samorealizacji, której zaspokojenie gwarantują funkcje społeczne lasu, w tym przede wszystkim funkcja rekreacyjna i ochronna lasu. Lasy Państwowe jako gospodarz znaczącej większości powierzchni leśnej Polski, powinny dostrzegać te procesy, efektywniej otworzyć się na partycypację społeczną i wykorzystać rosnące znaczenie w społeczeństwie środowiska przyrodniczego. Może to mieć ogromne znaczenie w kształtowaniu postaw proekologicznych i budowie tożsamości społecznej w ujęciu lokalnym.
Autor: Piotr Dobrzyński
